Про Петру путешественники говорят: «Розовый город, вполовину такой же старый, как само время». Это, безусловно, самая известная достопримечательность Иордании. Петра – древняя столица Набатейского царства, вырубленная прямо в скалах более 2 тыс. лет назад. Благодаря своей богатой истории, завораживающей, почти мистической красоте и отличной сохранности памятников в конце прошлого века она была включена в Список всемирного наследия ЮНЕСКО, а в 2007 г. избрана одним из новых Семи чудес света.
Когда-то процветающая и роскошная, после покорения Среднего Востока Саладином в 12 веке Петра была заброшена, и память о ней на Западе стерлась. Полуразрушенный город оставался скрытой жемчужиной до 1812 г., когда здесь оказался швейцарский исследователь Брукхардт. Его рассказы вдохновили многих других путешественников, но серьезные раскопки в Петре начались только в 1929 г. Не последнюю роль в популяризации города как объекта мирового туризма сыграл Стивен Спилберг с его «Индианой Джонсом и последним крестовым походом»: фильм показал Петру на широких экранах в 1989 г..
Петра – это не просто город, а уникальный археологический парк с множеством достопримечательностей, поэтому на входе придется купить билет за 50 динар (на 1 день) или за 55 динар (на 2 дня). Туристы, прибывающие в Иорданию всего на сутки, должны платить за вход почти вдвое больше, 90 динар. В Туристическом центре можно нанять гида (от 50 динар), крупные отели предлагают напрокат переносной аудиогид за 10 динар в день. При желании можно скачать его и на мобильный, но для этого потребуется приобрести иорданскую SIM-карту.
Ворота Петры – извилистый Сик, каньон из песчаника длиной около 2 км. Живописную дорогу украшают причудливые каменные изваяния и резные наскальные барельефы, по бокам можно заметить остатки терракотовых труб, использовавшихся для водоснабжения еще во времена древних римлян.
На выходе из ущелья расположен величественный дворец Эль-Хазне (Казна или Сокровищница) высотой 42 м. Он вырублен в цельной скале еще в 1 веке, на его вершине установлена урна, в которой, согласно преданиям, когда-то хранились несметные сокровища. По одной из версий, они принадлежали египетскому фараону, по другой – разбойникам, нападавшим на караваны.
Следующая остановка – Площадь фасадов, где один за другим расположены высеченные в скалах храмы и усыпальницы. В конце улицы находится римский амфитеатр, вмещающий около 7 тыс. зрителей. Его построили набатейцы, а позже расширили римляне. Представления здесь проводятся и сегодня, но, конечно, гораздо реже, чем в древние времена.
Всего в нескольких минутах ходьбы от амфитеатра (вверх по холму) находятся Королевские гробницы, впечатляющие своими размерами. Для кого они предназначались не выяснено до сих пор.
Еще одна знаменитая достопримечательность Петры – монастырь Ад-Дэйр, набатейский скальный храм, возведенный в 1 веке н. э. Чтобы своими глазами увидеть это монументальное здание высотой 45 м, придется преодолеть более 800 ступеней. Пеший подъем занимает чуть больше часа, но можно доехать и на осле (хотя это не намного быстрее и удобнее). Здание Ад-Дэйр можно увидеть в блокбастере «Трансформеры: Месть падших».
Всего в Петре более 800 исторических объектов. В их числе: Высокое место с алтарями для жертвоприношений, гора Джебель-Гарун, Дворец дочери фараона и другие величественные памятники природы и архитектуры.
Особое удовольствие для туристов – ночное посещение Петры. Экскурсии проводятся с 20:30 до 22:00 по понедельникам, средам и четвергам. Билеты стоимостью 17 динар можно заказать прямо в отеле. Ночью Петра предстает перед путешественниками в свете сотен свечей, под аккомпанемент традиционной бедуинской музыки. Во время ночной экскурсии туристам непременно предложат вкусный местный чай, который особенно приятно пить, сидя на коврике в Сокровищнице.