Старинный австрийский городок Леобен – второй по величине на земле Штирии – расположился на берегах реки Мур. За свою многовековую историю он успел побывать и центром Реформации в 15 веке, и центром римско-католического епископства в 19 веке.
Но на сегодняшний день он наиболее всего известен как центр горнодобывающей промышленности и город, где находится единственный театр во всей Австрии, который с момента своего создания в 18 веке ни разу не прекращал своей работы. В Леобене проживает всего около 30 000 человек, но ежегодно здесь останавливаются тысячи туристов, в основном, следующие по туристическому маршруту в Грац, Вену, Зальцбург или Линц.
С тех пор как в деревушке 12 века обнаружили крупные запасы железной руды, Леобен стал стремительно превращаться в крупный промышленный центр страны. Современный Леобен фактически вырос за счет торговли металлами и исследований в металлургической промышленности, проводившимся в местном университете, который был основан в 1840, и сегодня специализируется на подготовке будущих горняков и шахтеров.
Тем не менее, несмотря на свою богатую промышленную историю, Леобен славится насыщенной культурной деятельностью, поддерживаемой местными студентами и туристами.
Если вы оказались в Леобене проездом или с собой у вас не оказалось ни карты города, ни маршрутов транспорта, не отчаивайтесь – сразу направляйтесь в информационный центр (Stadt Information Leoben) по адресу: Hauptplatz 12. Здесь на безвозмездной основе раздают специальный гид-буклет Gast in Leoben («Гость в Леобене») с картой города, туристическими маршрутами и подробным списком местных must-see.
Душа культурной жизни города сосредоточена в арт-центре Museumcenter Leoben (улица Kirchgasse, 6). Этот новый музейный комплекс не только рассказывает о прошлом и настоящем индустриального австрийского городка (выставочный зал «Записки прошлого» – Schienen der Vergangenheit), но и регулярно организовывает на своей территории выставки современного искусства и всевозможные художественные мероприятия.
Сердце Леобена – его старинная центральная площадь с ратушей, колонной Святой Троицы и фонтаном Ангела. О прошлом города напоминают ворота со средневековой башней Мауттурм, некогда бывшей местным КПП и охранным пунктом одновременно, и полуразрушенный замок 13 века Массенбург на юге Леобена.
Самый туристически знаменитый местный собор – церковь Св. Ксавьера (Kirchplatz 1). Изначально предполагалось, что здание будет служить как церковь для иезуитов, но позднее она стала служить в качестве обычной приходской. В Леобене также стоит посмотреть на римско-католический собор Св. Якоба и старинный монастырь 11 века монахов ордена Св. Бенедикта.
Леобен – родина знаменитого австрийского пива Гессер, названного так в честь городского района, в котором его варят. Как и подобает, в местной пивоварне находится музей.
Прочную связь города с металлургической промышленностью можно увидеть на фасадах зданий, например в Altes Rathaus (улица Hauptplatz 1), или в Arkadenhof (к слову, здесь можно попробовать отменных национальных блюд). Вообще вся улица Hauptplatz сплошь представлена чудными фасадными узорами 17 века из кованого железа.