Галапагосские острова

Архипелаг, состоящий из 16 крупных и множества мелких островов общей площадью 7,8 тыс. км и населением более 4 тыс. человек. Острова принадлежат Республике Эквадор. Их еще называют Черепашьи острова или архипелаг Колон. Наиболее крупные о-ва: Исабела, Фернандина, Сан-Сальвадор, Санта-Крус и Сан-Кристобаль. Административный центр – город и порт Бакерисо-Морено.

Исабела – самый крупный остров в архипелаге. Его украшает множество живописных лагун, в которых обитают фламинго, пеликаны, фрегаты, ястребы, большие бакланы и пингвины, а прибрежные воды изобилуют акулами, касатками и прочей морской живностью. Достопримечательности: бухта Урбина – там обитают большие разноцветные игуаны, пингвины и самая большая колония гигантских черепах; местечко Пунта-Морена впечатляет многообразием флоры в мангровых зарослях; вулкан Вулф – самая высокая точка Галапагосских островов; вулкан Сьерра-Негра – один из самых больших кратеров в мире (диаметр – 10 км).

Санта-Крус – второй по величине и самый густонаселенный остров архипелага. Именно здесь находится крупнейший город на Галапагосах – Пуэрто-Айора, который представляет собой туристический центр с хорошо развитой инфрастуктурой. Достопримечательности: научно-исследовательская станция им. Чарльза Дарвина (самая важная ее задача – контроль над размножением черепах, коих на острове 11 видов); кратеры-близнецы, расположенные в одной из самых высоких точек острова (в пространстве между кратерами произрастает необычная растительность и обитает множество редких видов птиц). Кроме того, интересны многочисленные заливы острова, каждый из которых по-своему уникален.

Фернандина – третий по величине остров, расположенный в самой западной части архипелага. Интересные места острова: вулкан Ла-Кумбре; Пунта-Эспиноса (самая крупная в мире колония морских игуан, а также пеликанов и нелетающих бакланов); залив Урбина славится красивым коралловым рифом; а залив Элизабет служит местом обитания пингвинов и пеликанов.

Сан-Сальвадор – небольшой остров, вся прибрежная зона которого представляет собой черные скалы вулканического происхождения.

На острове Сан-Кристобаль расположены столица архипелага Пуэрто-Бакерисо-Морено и аэропорт. Здесь представлены все растительные зоны Галапагосов – от низкорослой пустынной до роскошной пампы, кроме того, это единственный остров в архипелаге, на котором расположен не иссякающий источник пресной воды (озеро в кратере вулкана Эль-Хунко). На острове обитают гигантские черепахи, морские котики, олуши и птицы-фрегаты. А в местечке Пунта-Питт есть пляжи, идеально подходящие для сноркелинга, дайвинга или просто купания.

Санта-Мария – остров, расположенный в южной части архипелага. Его главная достопримечательность – Корона Дьявола, кратер потухшего вулкана, разделенный на три зубца и частично погруженный в воду. Окрестности кратера идеально подходят для дайвинга. Кроме того, в прибрежных водах острова встречаются кашалоты, касатки и дельфины, а в заливе Акул, который омывает берега местечка Пунто-Корморан, водятся как относительно безобидные рифовые акулы, так и китовые. В белых песках здешнего пляжа с декабря по май откладывают яйца черепахи, также здесь обитают розовые фламинго и разнообразные водные и наземные птицы.

Эспаньола – средний по величине остров на юге архипелага. Это единственное место в мире, где гнездятся волнистые альбатросы. Здешние пляжи облюбовали морские львы, котики, игуаны и пересмешники.

Национальный парк Галапагосских островов – первый и самый большой парк Эквадора. Главные обитатели этого уникального места – гигантские черепахи, олуши, кормораны, альбатросы и морские игуаны.

В настоящее время около 90 % территории архипелага находится под охраной, поэтому туристам следует соблюдать строгие правила посещения. Во-первых, ходить следует только по разрешенным тропам (всего есть 62 разрешенных площадки и троп между ними). Во-вторых, все посетители обязательно должны сопровождаться гидом из службы парка. Также запрещено производить любые действия, которые могут нанести вред живой природе, начиная от громких звуков и заканчивая разведением костров.

Вход в национальный парк Галапагосские острова платный (в настоящее время стоимость составляет около 100 долларов для взрослых и 50 долларов для детей). Оплата производится только на месте, непосредственно по прилету на Галапагосы, и только наличными.